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La médecine traditionnelle Maya K’iché aujourd’hui

La région du Quiché au Guatemala est représentée par une population majoritairement indigène : les Maya K’iché. Les problèmes de santé sont forts nombreux dans cette région… Il existe aussi une alternative médicale, la médecine traditionnelle Maya K’iché.

La malnutrition touche en particulier les enfants mais aussi les adultes. Comme dans de nombreux pays en voie de développement, la malnutrition et la faim au Guatemala continuent de figurer parmi les dix premières causes de problèmes de santé les plus importants à côté des
maladies infectieuses et parasitaires. D’autre part, les conditions d’hygiène défavorables sont souvent les causes de maladies ou de mauvaise santé. De plus, l’accès aux soins de santé primaire est difficile voire impossible pour ces populations éloignées des centres urbains.
Concernant l’éducation et l’enseignement scolaire, la situation est plus que précaire (plus de 90% d’analphabétisme). L’alcoolisme touche une part importante de la population. Sur les chemins et les rues du Quiché, il est très fréquent de rencontrer des hommes ivres (bolos)
effondrés sur le sol. La santé mentale est aussi très préoccupante. Les blessures de la guerre civile se font encore largement ressentir sept ans après la déclaration de paix de 1996.

Le Quiché est une région qui a particulièrement souffert du conflit. Il faut savoir que les indigènes ont été les principales victimes de cette guerre. Il y a encore beaucoup de veuves, ce qui déséquilibre la vie familiale et ses ressources. Le contexte politique corrompu offre difficilement un quelconque espoir à une population désabusée. Les nombreux conflits
culturels sont aussi une des principales causes du mal de vivre des habitants du Quiché. Les Mayas ont derrière eux une histoire douloureuse et notamment marquée par cinq cents ans de colonisation et d’acculturation. La domination de la culture occidentale engendre de nombreux conflits identitaires chez les indigènes. Face aux problèmes sanitaires, sociaux et économiques, au manque de prise en charge des soins et à une méfiance envers le système
occidental, une alternative médicale existe pour les Maya K’iché.

La médecine traditionnelle Maya K’iché représente un savoir sur l’homme et son environnement basé sur des coutumes, des traditions et des croyances sacrés. L’intérêt de la
médecine Maya K’iché aujourd’hui réside dans le fait qu’elle constitue un moyen de faire face aux problèmes de santé et au manque de moyens auxquels peuvent être confrontés ces
populations. Les indigènes Maya ont une conception globale de la santé. Elle constitue tout un système cohérent d'apprentissage où la santé est en relation étroite avec l'environnement et le savoir curatif des plantes tel qu'il existe dans leur culture. Nous ne parlerons donc pas de santé physique d'un côté et mentale de l'autre, mais d'une santé totale où la spiritualité est aussi importante que la biologie humaine. Les plantes médicinales constituent les remèdes de base.

Elles ont une importance capitale dans le traitement ou la prévention des maladies. Le moyen d’acquérir la connaissance phytothérapique est empirique pour les Maya K’iché. Différentes procédures sont utilisées pour cela comme l’observation de l’endroit où pousse la plante, son
aspect, son odeur, son goût, l’auto-observation de ses effets sur l’organisme, etc. Ils distinguent des plantes dites fraîches, froides ou chaudes et chacune a des usages bien
particuliers. La pharmacopée botanique Maya K’iché a été en grande partie validée scientifiquement par des pharmacologues.

Une des personnes les plus importantes du système de la médecine Maya est l’Ajq’ij (au singulier, prononcé « arkhir »). Les Ajqij'ab (au pluriel, prononcé « arkhirhab ») sont les
thérapeutes traditionnels ou « tradipraticiens » des problèmes de santé dans la culture Maya K’iché. Ils sont les principaux détenteurs de cette culture et de sa connaissance ethnomédicale.
Littéralement, Ajq'ij signifie « représentant du Soleil sur la Terre ». L’Ajq'ij est le spécialiste de l'âme humaine et peut voyager dans le monde spirituel. Il représente la tradition et le savoir
des ancêtres puisqu'il connaît les mythes, les « secrets » des plantes et de leurs utilisations. Il est donc à la fois médecin, psychothérapeute et prêtre de la religion Maya.

Juin 2010

Guillaume BLIVET, diplômé en santé publique et psychologie et Anne-Sophie GOSSELIN, diplômée en ethnologie et doctorante en sociologie

La suite de cet article vous sera proposée lors du prochain numéro de Plante-Santé



La rédaction de cet article fait suite à une mission réalisée au Guatemala en partenariat avec l’ONG Médicos Descalzos par l’association La Root des Peuples
(http://site.voila.fr/root.peuples/index.html ).


Bibliographie :
Amnesty International (2002). GUATÉMALA, Un héritage fatal, Impunité pour le passé et retour des violations des droits humains. Document public, AMR 34/ 001/ 2002
SF 02 CO 264.
http://web.amnesty.org/library/print/FRAAMR340012002
Gosselin, A.-S., Blivet, G., Mahé, E. & Seznec, S. (2004). Santé mentale et médecine Maya.
La Root des Peuples. http://site.voila.fr/root.peuples/santementale.htm
Médicos Descalzos. http://www.medicosdescalzos.com
Nicolas, J.-P. (1999).Les plantes médicinales des Maya K'iché du Guatemala, Ibis Press.
Organisation Mondiale de la Santé (2001). Rapport sur la santé dans le monde 2001 : Unepersonne sur quatre souffre de troubles mentaux, Communiqué OMS/42 du 28 septembre 2001. http://www.who.int/inf-pr-2001/fr/cp2001-42.html
Pol Morales, F. (2003). Médicos Descalzos, Bases y fundamentos para la creación del Centro de Investigación y Estudios de Medicina Tradicional (CIEMTRA), Chinique, Quiché, Guatemala (document et traduction personnels).

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